L’avventura europea della Pallacanestro Varese si apre con la partita contro il BK Rilski Sportist. Il quasi centenario club bulgaro, fondato nel 1927, ha sede a Samokov, 60 km circa a sud della capitale Sofia. Il Rilski Sportist non ha mai vinto il campionato bulgaro, ma in anni recenti ha conquistato due Coppe di Bulgaria (nel 2016 e nel 2018) e può vantare in bacheca anche la prima Lega Balcanica mai disputata (nel 2009).



Il Rilski è uscito sconfitto (con una differenza canestri complessiva di -4) dal doppio confronto con i finlandesi del Kataja Basket Club nel turno preliminare di FIBA Europe Cup. I bulgari si sono comunque qualificati alla fase a gironi della competizione in virtù del piazzamento come miglior perdente. Nella decisiva sfida di ritorno contro il Kataja, vinta dal Rilski per 79-61, hanno in particolar modo brillato gli statunitensi Jalen Jenkins (15 punti e 14 rimbalzi) e Arthur Edwards (16 punti con 6/7 dal campo).

Rilski Sportist (anno di fondazione: 1927)

• Quintetto base: Derek Wright (USA), Yordan Bozov (BUL), Zlatin Georgiev (BUL), Jalen Jenkins (USA), Tony Gugino (USA)



• Panchina: Evgeni Hadzhirusev (BUL), Martin Marinov (BUL), Arthur Edwards (USA), Dimitar Marincheshki (BUL), Ousmane Barro (SEN)



• Allenatore: Ludmil Hadjisotirov (BUL)



• Palmares: 2 Coppe di Bulgaria (2016, 2018), 1 Lega Balcanica (2009)



• Record campionato 2018/2019: 2V, 0P



• Posizione attuale campionato 2018/2019: 1^ (a pari punti con altre due squadre)